Proyecto Hail Mary - Andy Weir

  

Proyecto Hail Mary es una novela de ciencia ficciónde 2021 escrita por el autor estadounidense Andy Weir.

¿De qué va esta novela?

Ryland Grace, un maestro de escuela y ex biólogo, es el único superviviente de una misión al límite, la última esperanza de la humanidad. Si falla, la Tierra morirá.

El problema es que él aún no lo sabe. Ha despertado sin recuerdos: no sabe quién es, ni qué hace allí, ni cuál es su propósito.

Solo tiene una certeza inquietante: ha pasado un tiempo indefinido en coma inducido. Ahora está a millones de kilómetros de casa, acompañado únicamente por los dos cadáveres momificados de sus compañeros.

A medida que su memoria regresa a fragmentos, la verdad se abre paso: está solo frente a una tarea prácticamente imposible. A bordo de una pequeña nave, recae sobre él la responsabilidad de detener una amenaza capaz de extinguir a toda la humanidad.

¿Qué sabemos de Andy Weir?

Andy Weir creció en California. Su padre era físico y su madre ingeniera lo que ha marcado desde muy joven su visión del mundo. 

Con apenas quince años empezó a trabajar en un laboratorio estadounidense como ingeniero de software, profesión que ejerció hasta que el éxito de su primera novela, El marciano, le permitió dedicarse por completo a la escritura.

Lo que comenzó como una obra autoeditada en internet terminó convirtiéndose en un fenómeno editorial, publicado en más de cuarenta países y con millones de lectores conquistados gracias al entusiasmo del boca a boca. 

La novela también dio lugar a una exitosa adaptación cinematográfica dirigida por Ridley Scott, que obtuvo múltiples reconocimientos, incluyendo el Globo de Oro a mejor película y mejor actor en 2016, además de varias nominaciones a los Oscar.

Weir siente una profunda fascinación por la física relativista, la mecánica orbital y la historia de los vuelos espaciales tripulados.

Andy Weir (foto de Kristina Bumphrey)

Curiosidades:

• Un movimiento Hail Mary es una expresión (en referencia a la oración católica Ave María) que se usa para describir un intento desesperado, casi sin probabilidades de éxito, que se hace como último recurso cuando ya no queda otra opción. El término viene del fútbol americano: allí, un Hail Mary pass es un pase muy largo que se lanza en los últimos segundos del partido, confiando más en la suerte (o un milagro) que en la estrategia.

• Andy Weir vendió a principios de 2020 los derechos cinematográficos del libro a Metro-Goldwyn-Mayer por 3 millones de dólares.

• Que el protagonista nombre a los tres astrófagos a su disposición con los nombres de Moe, Larry y Curly no es casual. Es una referencia al grupo cómico de los Three Stooges (Los tres chiflados).

• Weir es un geek y se nota muchísimo. En una discusión entre Stratt y Grace, la directora afirma en clave de humor que Grace es un asesino de alienígenas al igual que Schwarzenegger en la película Depredador. Grace le desdice diciendo, que en realidad el primero en matar a un alienígena fue el detective Mike Harrigan en Depredador 2, puesto que el primer depredador que conocimos (en 1987) se inmoló en una selva de América Central. Posteriores películas nos han confirmado que los depredadores han visitado nuestro planeta mucho antes con consecuencias fatales. Obviamente esto no lo podía saber el escritor en el 2021.

Diferencias con la adaptación cinematográfica (ojo spoilers):

• La razón principal por la que Grace siguió participando en el proyecto Hail Mary, después de que su teoría científica sobre la vida resultara irrelevante, es que portaba un gen poco común que lo hacía apto para los largos comas necesarios para el viaje a Tau Ceti. Este gen lo portaban los seis astronautas (incluidos los suplentes). Cuando los dos astronautas científicos (el principal y su backup) mueren en una explosión, era simplemente imposible encontrar a un científico cualificado que también portara ese gen raro.

• Grace menciona que hay que racionar la comida para vivir más tiempo, pero eso fue antes de que Rocky dijera que podía ahorrar algo de combustible de astrófagos para llevar a Grace a casa. Cuando Grace se da cuenta de que Rocky está varado en el espacio sin combustible, sabe que no tendrá suficiente comida para volver a la Tierra si rescata a Rocky. Incluso aunque sean capaces de cultivar más astrófagos como combustible, él se morirá de hambre antes de volver a la Tierra. Más tarde, Rocky descubre que la taumoeba es una proteína y que se puede cultivar como alimento para Grace.

• El ordenador de a bordo no deja entrar a Grace en la sala de control hasta que recuerda y es capaz de pronunciar su nombre, lo cual le lleva un buen rato.

• Grace no se da cuenta de inmediato que no está en la Tierra cuando despierta del coma. Se percata al sentir que la gravedad parece demasiado alta, por lo que hace sus propios experimentos para medirla.

• Después de que Grace descubre que los astrófagos están compuesto principalmente de agua, vuelve a dar clases, pero en su primera clase los alumnos le preguntan qué pasará con el Sol. Después de explicarles qué es un astrófago y darse cuenta de que tendrán que pasar por tiempos difíciles debido al efecto de astrófago sobre el Sol, interrumpe la clase y vuelve inmediatamente al laboratorio de Stratt para continuar con sus investigaciones.

• Antes de que Rocky conecte su nave con el Hail Mary, Grace tiene que enviarle una muestra de su casco. Hace una salida al espacio para arrancar un trozo que cubre uno de los tanques de combustible, lo lanza hacia la nave de Rocky y es recogido por su robot de casco.

• Gran parte del desierto del Sáhara está pavimentada. Se utiliza una enorme cantidad de paneles solares para desviar la energía solar y así apoyar la producción de astrófagos. Solo esta acción provocó un grave cambio climático.

• Stratt ordena desencadenar varias catástrofes naturales para acelerar el calentamiento global y así ganar tiempo para la humanidad. Para ello, se detonan regularmente ojivas nucleares tácticas bajo los casquetes de hielo de la Antártida, lo que libera grandes cantidades de dióxido de carbono y metano a la atmósfera, provocando un efecto invernadero.

• Los taumoeba se escapan mientras Rocky sigue con Grace y se comen todo el combustible del Hail Mary, lo que les obliga a usar a los escarabajos como motores en miniatura para llegar a la nave de Rocky.

• En el libro no sabemos hasta las páginas finales si los escarabajos llegaron a la Tierra y su estado. Tampoco sabemos que pasó con Stratt. El final de la película es ligeramente distinto.

Valoración: ⭐⭐⭐⭐⭐ de 5.

Una novela entrañable que se lee de un tirón y que quizás le sobren algunas páginas demasiado técnicas y farragosas.

Weir es muy listo y a pesar de que no vuelve a colar otro final muy parecido al de su primera novela El marciano, este hecho no nos importa en absoluto.

Me ha gustado muchísimo lo bien estructurada que esta la novela hasta el más mínimo detalle. El autor nos va entregando migajas de información, de detalles (a priori intrascendentes y aleatorios) para en un jugada maestra final descubrirnos que esas migajas eran parte del camino de regreso a casa. Muy bien.

La elección de que el personaje principal sea un profesor de escuela, soltero, dicharachero, sin amigos no es gratuita. Solo este perfil de personaje en su misión suicida por salvar la humanidad nos encaja en el estupendo desenlace (que no es el esperado) propuesto por el autor.

Se le critica al autor por el uso de la primera persona que limita sobremanera la sorpresa del destino final si el protagonista sobrevive o no. 

Maticemos este detalle; es cierto, que un twist al estilo de El crepúsculo de los Dioses (Sunset Boulevar) de Billy Wilder sería sumamente original, pero rompería el tono desenfadado de la novela y por lo tanto intuimos casi con total certeza que el protagonista sobrevivirá.

Weir ha explicado que utiliza la primera persona principalmente por dos razones: evitar el tono de manual técnico.

Al explicar ciencia compleja, la voz del personaje hace que la exposición sea más amena y humorística y que la conexión emocional de esta narrativa facilita al lector identificarse mejor con el ingenio y la lucha de supervivencia del protagonista.

Lectura muy recomendable y sin duda una de mis lecturas favoritos del 2026.

Os dejo a continuación los dos estupendos tráiler de la adaptación cinematográfica.

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