Penélope y las doce criadas - Margaret Atwood

  

Penélope y las doce criadas es una novela corta de la escritora canadiense Margaret Atwood del año 2005.

La novela corta se divide en 29 capítulos, además de las secciones de introducción, notas y agradecimientos. 

Con una estructura similar a la de un drama griego clásico, la narración alterna entre el relato de Penélope (ella narra 18 capítulos) y los comentarios corales de las doce doncellas del título (los restantes 11 capítulos).

La historia de Penélope se cuenta con una estilo deliberadamente ingenuo con el humor seco típico que tanto me gusta de Atwood.

Al igual que El cuento de la criada, este libro utiliza la narración en primera persona, aunque Penélope a veces se dirige al lector mediante el pronombre de segunda persona.

¿De qué trata esta divertida y refrescante novela?

La novela repasa la vida en clave de humor de Penélope en retrospectiva desde el Hades del siglo XXI.

Penélope recuerda su vida familiar en Esparta, su matrimonio con Odiseo y cómo se las arregló con los pretendientes mientras él estuvo veinte años fuera (diez en la Guerra de Troya y otros diez intentando regresar a casa) y lo que pasó tras el regreso de su marido. 

¿Quién es Margaret Atwood?

Margaret Eleanor Atwood nacida en Ottawa el 18 de noviembre de 1939 es una poetisa, novelista, crítica literaria, profesora y activista política canadiense. Conocida mundialmente por escribir las novelas distópicas El cuento de la criada (1985) y su secuela Los testamentos (2019).

Atwood ha ganado numerosos premios y distinciones por sus escritos, entre los que destaco dos premios Booker Prize, el Premio Arthur C. Clarke, el Premio Franz Kafka y el Premio Princesa de Asturias en el 2008.

Margaret Atwood

Curiosidades.

• La novela fue escrita para la Canongate Myth Series, una colección en la que escritores contemporáneos reinterpretan mitos clásicos. Margaret Atwood fue una de las primeras autoras invitadas a participar.

• Atwood ha explicado que siempre le intrigó un episodio concreto de La Odisea: ¿por qué Odiseo manda ejecutar a las doce doncellas? Consideraba que el relato de Homero dejaba demasiadas preguntas sin responder y quiso construir una explicación plausible.

• Aunque el título parece centrarse en Penélope, las auténticas coprotagonistas son las doce criadas. Atwood les concede una voz propia que jamás tuvieron en el poema homérico.

• Uno de los grandes aciertos de la novela consiste en que Penélope cuenta su versión, pero las criadas la contradicen repetidamente. El lector nunca sabe quién está diciendo toda la verdad al igual que Ulises en La Odisea.

• Atwood quiso que tuviera la densidad de una tragedia griega más que la amplitud de una novela histórica. Según la edición, ronda entre 170 y 200 páginas.

Valoración:

⭐⭐⭐⭐ de 5.

 

Muy buena y refrescante.

No podría estar más de acuerdo con Atwood al negarse al definir este libro como feminista tal como gusta calificarlo a muchos críticos literarios. 

Tiene mucha razón que no por escribir desde el punto de vista de una mujer un libro pasa a ser directamente feminista. 

¡Bien dicho y qué bien escribe Margaret Atwood!

La relación antagónica entre Penélope y Helena es similar a las relaciones entre mujeres de otras novelas anteriores de la autora y refleja las dudas de Atwood sobre una hermandad universal y amistosa entre mujeres.

La historia sí que respalda algunas reinterpretaciones feministas de la Odisea, como que Penélope reconozca a Odiseo, aunque esté disfrazado y que el sueño de Penélope donde un águila mata los gansos son sus doncellas y no los pretendientes. 

La autora pone de manifiesto constantemente los dobles raseros entre géneros y clases sociales. Odiseo comete adulterio con Circe mientras espera que Penélope le sea fiel. Las relaciones de las criadas con los pretendientes se consideran una traición (a pesar de que como esclavas no tenían otra opción) y les valen la pena de muerte.

La historia de Penélope es un intento de justicia narrativa (muy necesaria) para castigar a Helena por su imagen erróneamente idealizada en La Odisea como arquetipo femenino. 

Como curiosidad adicional para alguien interesado en la Odisea, Atwood no intenta corregir a Homero (si es que realmente existió) y su intención es otra. La autora nos propone poner en duda el mito y hacernos recordar que todo mito depende de quién lo cuenta. 

En España tenemos un refrán para ello: Cada uno cuenta la feria como le va.

Es verdad que la célebre fidelidad de Penélope (puesta en duda en otras obras) y el heroísmo de Odiseo permanecen, pero dejan de ser verdades absolutas.

Me ha gustado muchísimo esta reivindicación del papel de Penélope en el mito clásico. Una mujer obligada por las circunstancias por la ausencia de su marido a hacerse cargo de un reino, criar un hijo en solitario y deshacerse de avariciosos pretendientes durante años con un estilo impecable.

Esta es la imagen que me gusta ver y leer de una mujer en la literatura: fuerte, confiada, inteligente y dueña de sus actos. Muy alejada de un personaje débil llorando por las esquinas esperando a que vuelva su marido.

PS:
¡Qué bien escribe Margaret Atwood!

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